La basilique civile romaine sert à
la fois de tribunal, de bourse de commerce et de lieu de promenade. Elle est, d'abord, un local
judiciaire. La première basilique était destinée à débarrasser le Forum des tribunaux
qui l'encombraient. C'est dans la basilique Julia, au centre de l'image, que siégeaient les Centumvirs ( ancien tribunal romain
composé de 105 membres ). Mais elle est également un lieu de réunion d'affaires. Sous ses portiques
extérieurs étaient aménagées des boutiques; à
l'intérieur, les changeurs et les banquiers devaient
avoir une place dans les nefs latérales. Les galeries supérieures étaient un lieu de promenade pour
les oisifs. C'était un vaste rectangle, long de 109 mètres, large de 40. A l'intérieur, 3 rangées
de colonnes concentriques entourent un vaisseau central de 82 mètres de long et de 8 mètres
de large.
